Hungarian is a language that delights in being difficult. Its grammar is a minefield, its pronunciation a tongue-twister, and its idioms? Pure gold. Here’s a selection of phrases that’ll make you the life of the party - or at least give everyone a good laugh at your expense.
1. “A macska ránk mosolyog”
A macska ránk mosolyog
/ɒ ˈmɒt͡ʃkɒ ˈraːŋk ˈmosojoɡ/“The cat is smiling at us”
2. “Úgy alszik, mint a kismalac”
Úgy alszik, mint a kismalac
/ˈuːɟ ˈɒlsik ˈmint ɒ ˈkiʃmɒlɒt͡s/“Sleeps like a little pig”
3. “Nem vagyok én se hóvirág”
Nem vagyok én se hóvirág
/ˈnɛm ˈvɒɟok ˈeːn ʃɛ ˈhoːviraːɡ/“I’m not a snowdrop either”
4. “Fogd meg a sört!”
Fogd meg a sört!
/ˈfoɡd ˈmɛɡ ɒ ˈʃørt/“Hold my beer”
5. “Még a macskának is füle van”
Még a macskának is füle van
/ˈmeːɡ ɒ ˈmɒt͡ʃkaːnɒk iʃ ˈfylɛ vɒn/“Even the cat has ears”
6. “Úgy nézel ki, mint a mosott szar”
Úgy nézel ki, mint a mosott szar
/ˈuːɟ ˈneːzɛl ˈki ˈmint ɒ ˈmoʃotː ˈsɒr/“You look like washed-up shit”
7. “Kutyából nem lesz szalonna”
Kutyából nem lesz szalonna
[ˈkucaːboːl ˈnɛm lɛs ˈsɒlonːɒ]“You can’t make bacon out of a dog”
8. “Minden rosszban van valami jó”
Minden rosszban van valami jó
[ˈmindɛn ˌrozbɒn ˈvɒɱvɒlɒmi ˈjoː]“There’s something good in every bad”
9. “Aki mer, az nyer”
Aki mer, az nyer
[ˌɒki ˈmɛr ɒz ˈɲɛr]“Who dares, wins”
10. “Úgy eszik, mint a mozsár”
Úgy eszik, mint a mozsár
/ˈuːɟ ˈɛsik ˈmint ɒ ˈmozʃaːr/“Eats like a mortar”
11. “Nem szoktam hülyeséget mondani, de most is elmulasztottam”
Nem szoktam hülyeséget mondani, de most is elmulasztottam
/ˈnɛm ˈsoktɒm ˈhyjɛʃeːɡɛt ˈmondɒni ˈdɛ ˈmoʃt iʃ ˈɛlmulɒstotːɒm/“I don’t usually talk nonsense, but I missed the chance this time too”
12. “Majd ha fagy, veréb”
Majd ha fagy, veréb
/ˈmɒjd ˈhɒ ˈfɒɟ ˈvɛreːb/“When it freezes, sparrow”
There you have it - 12 phrases to deploy at your next Hungarian gathering. Just remember: if all else fails, a well-timed “Egészségedre!” (cheers!) will usually save the day.
