Hungarian is full of colourful expressions that don’t translate well into English. Some are poetic, others downright bizarre. Here are 15 idioms that’ll leave you amused - and maybe a little confused.
1. "Aranyom, gyémántom"
Aranyom, gyémántom
/ˈɒrɒɲom ˈɟeːmaːntom/“My gold, my diamond”
2. "Úgy alszik, mint a bunda"
Úgy alszik, mint a bunda
/ˈuːɟ ˈɒlsik mint ɒ ˈbundɒ/“Sleeps like a fur coat”
3. "Lóvá tesz"
Lóvá tesz
[ˈloːvaːtɛs]“Turns into a horse”
4. "Egyik kutya, másik eb"
Egyik kutya, másik eb
[ˌɛɟːik ˈkucɒ ˌmaːʃik ˈɛb]“One’s a dog, the other’s a hound”
5. "Úgy néz ki, mint egy seprűnyél"
Úgy néz ki, mint egy seprűnyél
/ˈuːɟ neːz ki mint ɛɟ ˈʃɛpryːɲeːl/“Looks like a broomstick”
6. "A macska rájött a tejre"
A macska rájött a tejre
/ɒ ˈmɒt͡ʃkɒ ˈraːjøtː ɒ ˈtɛjrɛ/“The cat has figured out the milk”
7. "Úgy eszik, mint a mozsár"
Úgy eszik, mint a mozsár
/ˈuːɟ ˈɛsik mint ɒ ˈmozɒr/“Eats like a mortar”
8. "Kutyából nem lesz szalonna"
Kutyából nem lesz szalonna
[ˈkucaːboːl ˈnɛm lɛs ˈsɒlonːɒ]“You can’t make bacon from a dog”
9. "Úgy fut, mint a szél"
Úgy fut, mint a szél
/ˈuːɟ fut mint ɒ seːl/“Runs like the wind”
10. "A hazug embert hamarabb utolérik, mint a sánta kutyát"
A hazug embert hamarabb utolérik, mint a sánta kutyát
[ɒ ˈhɒzuɡ ˈɛmbɛrt ˈhɒmɒrɒbː ˈutoleːrik mint ɒ ˈʃaːntɒ ˈkucaːt]“A liar is caught sooner than a lame dog”
11. "Úgy viselkedik, mint egy kiskirály"
Úgy viselkedik, mint egy kiskirály
/ˈuːɟ ˈviʃɛlkɛdik mint ɛɟ ˈkiʃkiraːj/“Acts like a little king”
12. "Nagyot mondott a kismalac"
Nagyot mondott a kismalac
/ˈnɒɟot ˈmondotː ɒ ˈkiʃmɒlɒt͡s/“The little pig said something big”
13. "Úgy néz ki, mint aki kilopta a szentjánosbogarat"
Úgy néz ki, mint aki kilopta a szentjánosbogarat
/ˈuːɟ neːz ki mint ɒki ˈkiloptɒ ɒ ˈsɛntjaːnoʃboɡɒrɒt/“Looks like someone who stole the firefly”
14. "Aki mer, az nyer"
Aki mer, az nyer
[ˌɒki ˈmɛr ɒz ˈɲɛr]“Who dares, wins”
15. "Úgy van, mint a mókusnak a farka"
Úgy van, mint a mókusnak a farka
/ˈuːɟ vɒn mint ɒ ˈmoːkuʃnɒk ɒ ˈfɒrkɒ/“It’s like the squirrel’s tail”
For more quirky expressions, check out our guide to Hungarian idioms for conversation or fun ways to learn Hungarian through games.
